Выравнивание производства по видам и объему продукции в течение фиксированного периода времени. Хейдзунка позволяет эффективно удовлетворять спрос клиента, избегая работы партиями, и ведет к минимизации запасов, капитальных затрат, рабочей силы и времени производственного цикла по всему потоку создания ценности.

Рассмотрим, как происходит выравнивание производства по числу изделий. Предположим, производитель регулярно получает заказы на 500 изделий в неделю, при этом спрос значительно колеблется: в понедельник поступает заказ на 200 изделий, во вторник — на 100, в среду — на 50, в четверг — на 100 и в пятницу — на 50. Для того чтобы выровнять производство, производитель может поместить рядом с зоной отгрузки небольшой резервный запас готовой продукции, позволяющий удовлетворить высокий спрос на изделия, наблюдающийся по понедельникам, и выровнять производство таким образом, чтобы в течение недели ежедневно изготавливать по 100 изделий. Организовав небольшой запас готовой продукции в самом конце потока создания ценности, производитель сможет выровнять спрос на продукцию своего предприятия и на заказы поставщикам, обеспечив более эффективное использование активов по всему потоку создания ценности и удовлетворяя требования клиента.

Теперь рассмотрим, как происходит выравнивание производства по видам (номенклатуре) изделий. Предположим, компания по производству футболок предлагает на рынок модели А В, С и D. Недельный спрос составляет пять футболок модели А, три футболки модели В и по две футболки моделей С и D. Массовый производитель стремящийся к достижению экономии на масштабе и желающий минимизировать число переналадок для перехода от производства одной модели к другой, вероятно, организовал бы еженедельное производство в такой последовательности: AAAAABBBCCDD.

Бережливый производитель, помня, кроме всех вышеописанных выгод также о влиянии редких больших заказов поставщикам, постарается организовать производство в такой повторяющейся последовательности AABCDAABCDAB, обеспечив соответствующее совершенствование производственной системы, например, сократив время переналадки.

Данная последовательность может время от времени изменяться в зависимости от изменения уровня заказов от клиентов.

Слово «хейдзунка» можно перевести с японского как «выравнивание».
Инструмент, используемый для выравнивания ассортимента и объема производства путем инициирования движения канбан по предприятию через фиксированные промежутки времени. Также носит название «ящик выравнивания» (сглаживания).

Схема типичного ящика хейдзунка (см. ниже) представляет собой совокупность горизонтальных и вертикальных рядов ячеек, причем каждый горизонтальный ряд характеризует определенный вид продукции (один вид деталей). Каждый вертикальный ряд обозначает интервал времени (всегда одинаковый) для изъятия канбан в заданном темпе. Например, смена начинается в 7.00 утра, интервал изъятия канбан — 20 минут. Это частота, с которой рабочий изымает канбан из ящика и распределяет их по производственным процессам предприятия.

Поскольку каждая ячейка задает темп движения материального и информационного потоков, каждый канбан в ячейке характеризует один питч производства одного вида продукции. (Питч равен времени такта, умноженному на число готовых изделий, помещающихся в упаковке.)

Для продукта А питч составляет 20 минут, и в каждой ячейке находится по одному канбан. ДЛн продукта В питч равен 10 минутам, поэтому в каждой ячейке находится по два канбан. Питч продукта С составляет 40 минут, поэтому канбан расположены в каждой второй ячейке. Продукты D и Е изготавливаются в результате одного и того же производственного процесса, питч которого равен 20 минутам, а соотношение спроса на продукт D и продукт Е составляет 2: ]. Поэтому канбан для продукта D расположены в ячейках, соответствующих первым двум промежуткам времени смены, а канбан для продукта Е — в ячейке, соответствующей третьему промежутку времени, и так далее в той же последовательности.

Используя ящик хейдзунка так, как описано выше, можно добиться выравнивания спроса в коротких промежутках времени (вместо того, чтобы давать в цеха информацию обо всем дневном, недельном или сменном объеме), а также сглаживания спроса по видам продукции (например, обеспечивай производство продукта В и продукта Е небольшими партиями в равномерном соотношении).